李默然凭借电影《甲午风云》中邓世昌的形象，留给观众深刻的印象。影片拍摄的时间，正直中国三年自然灾害时期。在经济和政治都比较特殊的时代，这样一部探讨历史的电影是难能可贵的。但是有历史学家指出，电影《甲午风云》和真实的甲午中日战争有一定的出入。历史作家张嵚和《北洋水师的最后100天》的作者金满楼接受本报专访，还原真实的甲午中日战争。一般认为，《甲午风云》中对历史最大的误读集中在刘步蟾这个角色上，此外邓世昌和李鸿章在历史上官阶悬殊，邓世昌不可能在李鸿章面前说三道四。张嵚还指出，戏说历史是中国表演艺术的一种传统，观众须将历史和戏说区别开来，不能用感情来看待历史。
A刘步蟾：被电影冤枉的民族英雄
根据《人民艺术家李默然》的作者关捷的介绍，电影《甲午风云》的剧情大体是这样的：1894年，蓄谋已久的日本帝国主义在中国领海内肆意挑衅，制造事端。北洋大臣李鸿章及其亲信“济远号”管带方伯谦力主求和。“志远号”管带邓世昌和威海百姓坚决要求作战。日本不宣而战，北洋水师右翼总兵刘步蟾贪生怕死，故意打错旗号，致使北洋舰队出师失利，旗舰被日舰击沉。邓世昌代替旗舰智慧作战，率领“致远号”官兵英勇战斗，击中日军旗舰“吉野号”，最后因弹绝，邓世昌决定撞沉敌舰“吉野号”，但不幸被鱼雷击中，全舰官兵牺牲。
历史学者张嵚告诉记者，整部电影和历史最大的出入是在于北洋水师右翼总兵刘步蟾。影片中贪生怕死的刘步蟾，在历史中其实和邓世昌一样，是一位民族英雄。1872年，刘步蟾以第一名成绩成为福州船政学堂首届毕业生，后曾经在英国的舰艇上深造，实习期间，因学习刻苦、勤于钻研，受到舰队司令斐利曼特将军的好评，是当时北洋舰队中出色的洋派人物。而他管带的“定远”舰，更是中国清朝委托德国伏尔铿造船厂制造的7000吨级的铁甲舰，为当时北洋水师的主力舰艇。反而是邓世昌代领的“致远号”舰艇，是北洋舰队中规模比较小的一艘。
甲午中日战争中，两国海军主力在黄海海面遭遇，展开激战。战斗中，刘步蟾指挥“定远”舰英勇作战，“不稍退避”，始终在战场坚持作战，并重创了日本舰队旗舰“松岛”号。海战结束后，刘步蟾因功升记名提督。1895年元月十一日，“定远”被偷袭入港的日本鱼雷艇击伤，被迫搁浅在刘公岛东部充作“水炮台”，因进水过于严重，丁汝昌下令放弃“定远”。当时刘公岛局势日益恶化，因恐“定远”将来落入敌手，丁汝昌、刘步蟾于正月十六日下令，将“定远”舰炸散。当夜，刘步蟾追随自己的爱舰，自杀殉国。实践了生前“苟丧舰，必自裁”的誓言。时年43岁。
“一位为了国家，自杀殉国的将领，和电影中贪生怕死的形象，是完全不同的。”历史作家张嵚这样对记者说。
B一个下午的海战影响一个民族百年
对于甲午海战在中国历史上的意义，写作了《北洋水师的最后100天》的金满楼认为：“甲午战争是近代中国的转折点，之前的中国国民特别是读书人感觉良好，并未意识到世界的发展对中国有什么影响，也没有兴趣去了解外部的世界是什么样。但甲午的战败，特别是一向被中国人看不起的日本竟然把中国打得惨败，这种屈辱感引发了之后中国读书人极为急躁甚至狂躁的情绪，弱肉强食、优胜劣汰的社会达尔文主义大为盛行，之后的戊戌变法、辛亥革命、五四运动等等，起源都在甲午的战败。可以说，一场海战的失败，影响了后来整个中国的历史。“对于海战而言，100天已经够漫长，黄海大战不过一个下午。”说起为何选择甲午战争中威海保卫战的100天来集中书写，金满楼认为这场战争是中国近代史的一个清晰的剖面。而张嵚则指出，北洋舰队残存的军队并没有完全退出历史舞台，在1898年，北洋舰队的残存部队还曾经在胶州湾打败过意大利的海军。参与过甲午战争的中国最早职业海军，后来在民国史中继续发挥着作用，甚至影响到了抗日战争中的海上作战。
C不能用感情看待历史，北洋水师牺牲惨烈举世罕见
历史作家张嵚认为，中国文艺作品历来有演绎和戏说历史的传统，从三国演义的“尊刘抑曹”，到《甲午风云》中对刘步蟾的冤枉，许多都是拘囿于时代的思潮和个人喜好造成的。“《甲午风云》对于邓世昌有美化与虚构的成分，但作为艺术作品，这样塑造英雄是可以理解的。真实的邓世昌可能没有那么英勇，更不可能在李鸿章面前说三道四，他还不够级别。而且，命致远舰撞击吉野舰更多是一种战术的表现，并非是影片力求表达的英勇或说鲁莽的表现。”金满楼也这样对记者说。
金满楼希望今后人们在选择历史题材来改写影视作品的时候，能够更加尊重历史本身，他说：“《甲午风云》就有打鸡血的味道，为了塑造英雄而英雄，为了提倡爱国而制造爱国。过于政治化的倾向，往往会让国民偏离理性的轨道。仇恨和爱国情绪不会让一个国家强大而只能让国民更加无知与狂躁化。”张嵚则认为，人们不应用个人喜好来看待历史，“因为一部《甲午风云》，很多普通的观众都将一个民族英雄视为了汉奸，这是对历史的误解。”“当时写作《北洋水师的最后100天》，初衷是还原历史的真相，特别是因为教科书的影响，目前的主流舆论均对北洋水师过度的贬斥与降格，这对那些英勇牺牲的海军将士是不公平的，北洋水师的高级将领近半数战死或自杀，这种惨烈，在世界海军史上都是十分罕见的。而且，目前国民观念似乎认为甲午战败的主要原因是北洋水师导致，是事实上并非如此。主要败因来自于更加虚弱的陆军。甲午海战中有三大战，丰岛海战（小规模遭遇战）、黄海大东沟海战（主要战斗，即《甲午风云》背景），而威海保卫战（北洋水师的覆灭之役）通常被忽略，这正是《北洋水师的最后100天》要说的内容，拾缺补遗而已。”金满楼这样说。
